Publié en 1922, de son vrai titre The Enchanted April, traduit en français sous le titre Avril enchanté, ce roman d’Elizabeth Von Arnim est l’un des plus bel hommages que la littérature du 20ème siècle ait consacré à l’Italie. De quoi sourire, rêver, s’enchanter !
Avril enchanté : l’histoire
Deux jeunes Londoniennes, Mrs. Wilkins et Mrs. Arbuthnot, décident, par un jour de pluie bien trop triste, de répondre à une petite annonce du Times proposant un château à louer pour le mois d’avril, au bord de la méditerranée.
En cachette de leurs maris, elles cassent leurs tirelires et trouvent deux autres partenaires pour partager les frais de séjour : la jeune aristocrate Lady Caroline qui veut fuir ses trop nombreux soupirants et madame Fisher, une dame âgée qui veut juste soigner ses rhumatismes et sa misanthropie sous le soleil d’Italie.
Elles partent, enfin ! Rire, amour et beauté : quoi demander de plus ?
Avril enchanté : notre avis
“L’écriture d’Elizabeth Von Arnim est un régal. On sourit sans cesse, grâce – notamment – à la pointe d’humour sarcastique qui parsème les pages. Un roman frais, léger, ensoleillé, qui appelle les vacances. À mettre entre toutes les mains !”
À propos de l’auteur
Elizabeth von Arnim, de son vrai nom Mary « May » Annette Beauchamp, naît à Sydney le 31 août 1886, au sein d’une famille anglaise, d’un père commerçant ayant fait fortune en Australie. Lorsqu’elle a trois ans, la famille regagne l’Angleterre et s’installe à Londres.
En 1889, alors qu’ils sont en Italie, elle rencontre le comte Henning August von Arnim-Schlagenthin, un aristocrate prussien. Elle l’épouse à Londres un an plus tard et ils s’installent à Berlin.
Cinq ans plus tard, ils emménagent dans le domaine familial de son époux à Nassenheide, en Poméranie, où Elizabeth découvre les joies de la vie à la campagne. Le couple a maintenant cinq enfants (quatre filles et un garçon) éduqués par des précepteurs aussi célèbres qu’Edward Morgan Forster ou Hugh Walpole.
Elizabeth met alors à profit la tranquillité de cette vie rurale pour commencer à écrire. En 1898, elle publie anonymement son premier ouvrage, Elizabeth et son jardin allemand (Elizabeth and Her German Garden), sorte de journal intime dans lequel elle confie ses réflexions sur la rudesse de cette Allemagne du nord et ses tentatives de création d’un jardin à l’anglaise.
Elizabeth continue d’écrire partageant sa vie entre l’Angleterre, la Suisse et Mougins dans le sud de la France. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, elle gagne les États-Unis où elle meurt à Charleston en 1941.
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